Арчибальд Кронин - "Ключи Царства"

Эту историю называют трагической, но я этим не совсем согласна. Да, это очень грустная история неудач, унижений, страданий замечательного человека, скромнейшего католического священника, но при всем этом это и история маленьких побед, улыбок, спасенных душ, добрых плодов многолетнего труда. Читатель видит работу Провидения, дарующего тихое, неявственное утешение, вознаграждающее добродетель. Пусть это утешение и несколько предсказуемо - по законам жанра так и ждешь, что после тяжелейших испытаний , жизненных ли, или испытаний веры, главный герой непременно обрящет успокоение, утешение или вознаграждение. Например, с самого начала было очевидно, что чистая душа Фрэнсиса навсегда покорит гордячку Марию-Веронику после того, как она как следует помучает его своим презрением и холодностью, и она непременно станет его верным другом и преданным помощником. Так, разумеется, и произошло. Или - после долгих мучений жизни в Китае, будучи оплеванным и презираемым, не находя никакой поддержки, Фрэнсис спас жизнь сыну богатого китайского купца, а тот ему взамен подарил дорогущий участок земли под строительство церкви. Может быть, отчасти из-за этого, роман, несмотря на трагизм жизненных коллизий главного героя, кажется немного прекраснодушным. В реальной жизни, особенно в современных реалиях, тихая стойкость, мужество, невероятная скромность и самоуничижение, всеобъемлющая доброта, бескорыстие и щедрость, присущие Фрэнсису, думаю, вряд ли бы нашли хоть какое-то признание среди окружающих и хоть какое-то вознаграждение.

Впрочем, при своем прекраснодушии, повествование не кажется ни пафосным, ни сентиментальным. В нем немало горьких, гневных страниц, порицающих глупость, тщеславие, надменность, гордыню, душевную слепоту и глухоту. В то же время ни в нем, ни в самом Фрэнсисе (который вовсе не изображается елейным страстотерпцем, он настоящий боец, воин Света) нет озлобленности и ожесточенности на несправедливость этого мира, наоборот, и от него и от всех хороших людей в этой книге исходит свет, уверенность в правоте своего дела, деятельная любовь. Да и сама книга заканчивается на очень светлой, мирной, счастливой ноте. Среди прочих достоинств этого романа есть простейшее и главнейшее - его интересно читать, с первого до последнего слова, он написан живым, прекрасным языком. Книга, конечно же, понравилась.